La Fondation BIAL a été créée en 1994 par BIAL, conjointement avec le Conseil des Recteurs des Universités portugaises, dans l'objectif d'encourager l'étude scientifique de l'être humain, tant du point de vue physique que spirituel. Elle est gérée par des représentants des deux institutions.

La Fondation BIAL est actuellement une référence, en particulier dans le cadre de la recherche en neurosciences, qui stimule les découvertes qui ont un impact positif sur les gens, par plus de santé et en progressant dans les connaissance.

Parmi ses activités soulignons l'attribution de prix dans le domaine de la recherche biomédicale, notamment le Prémio BIAL de Medicina Clínica et le BIAL Award in Biomedicine.

En partenariat avec l'Ordre portugais des médecins, la Fondation attribue le Prix Maria de Sousa, qui récompense de jeunes chercheurs scientifiques portugais en sciences de la santé.

La Fondation BIAL promeut en outre un programme d`aides financières à des projets de recherche scientifique orienté sur l'étude neurophysiologique et mentale de l'être humain, dans les domaines de la psychophysiologie et de la parapsychologie.

Depuis 1996 sont organisés, tous les deux ans, les Symposiums « Behind and Beyond the Brain », réunissant les personnes les plus éminentes dans le domaine des neurosciences et les chercheurs financés par la Fondation.

Institution à but non lucratif et d'utilité publique, la Fondation est placée sous le haut patronage du président de la République portugaise, du Conseil des Recteurs des Universités portugaises et de l'Ordre portugais des médecins.