António Portela est titulaire d'une licence d'économie de l'université de Porto et d'un Executive MBA de la Porto Business School. Il a débuté son activité professionnelle au Royaume-Uni, en tant que représentant médical et analyste de marché au sein du groupe pharmaceutique Roche, pour lequel il a notamment lancé un médicament contre l'hépatite C.

En 2004, il rejoint l'équipe de BIAL en tant que directeur marketing adjoint pour le Portugal. Membre du conseil d'administration depuis 2007, il a assumé la direction générale du service International pendant 3 ans, où il était responsable de l'expansion de l'activité, de l'entrée du groupe BIAL dans de nouveaux pays et de la coordination du lancement des nouveaux produits au niveau mondial.

En janvier 2011, il devient le nouveau directeur général de BIAL, marquant ainsi l'arrivée de la quatrième génération de la famille à la tête de l'entreprise, fondée en 1924 par son arrière-grand-père Álvaro Portela.

Il se consacre également à d’autres activités dans le cadre de sa vie professionnelle: il est Président du Conseil de coordination de l'enseignement supérieur (depuis octobre 2023); Président du conseil d'administration de COTEC Portugal (depuis mai 2022) ; il représente BIAL à la Business Roundtable Portugal (depuis mai 2021) ; il est membre du conseil des fondateurs de Serralves (depuis mai 2021) ; il est administrateur de la Fondation de l'université de Porto (depuis décembre 2018), et membre du conseil d'administration de l'EFPIA, la fédération européenne des associations et industries pharmaceutiques (depuis juin 2017).

António Portela est marié et père de trois enfants. Ancien champion national de natation, il continue à participer à des compétitions. Il passe son temps libre en famille, dans l'eau et à lire.