António Portela studierte Wirtschaftswissenschaften an der Wirtschaftswissenschaftlichen Fakultät der Universität Porto und besitzt einen Executive MBA der Porto Business School. Er begann seine berufliche Karriere bei Roche Pharamceuticals im Vereinigten Königreich als Arzneimittelvertreter und Marktanalyst. Er führte bei Roche im Vereinigten Königreich ein Hepathitis C-Medikament ein, ehe er nach Portugal zurückkehrte und zu BIAL kam.

2004 trat er dem BIAL-Team als stellvertretender Marketingleiter für Portugal bei. Als Mitglied des Verwaltungsrates seit 2007 hielt er die Geschäftsführung der internationalen Abteilung für drei Jahre inne. Er war dabei für den Auf- und Ausbau der Geschäftstätigkeit, den Markteintritt der BIAL-Gruppe in neue Länder sowie die Koordinierung neuer Produkteinführungen auf internationaler Ebene zuständig.

Im Januar 2011 übernahm er in vierter Familiengeneration an der Spitze des Unternehmens die Position des CEO von BIAL. Das Unternehmen war 1924 von seinem Urgroßvater Álvaro Portela gegründet worden.

Unter anderem ist er Präsident des Hochschulkoordinierungsrates (seit Oktober 2023), Vorsitzender des Generalrates von COTEC Portugal (seit Mai 2022), repräsentiert BIAL beim Business Roundtable Portugal (seit Mai 2021), ist Mitglied des Gründerrates von Serralves (seit Mai 2021), Kurator der Stiftung der Universität Porto (seit Dezember 2018) und Mitglied des Vorstands von EFPIA - European Federation of Pharmaceutical Industries and Association (seit Juni 2017).

António ist verheiratet und hat drei Kinder. Er ist ehemaliger portugiesischer Meister im Schwimmen und nimmt noch heute an Meisterschaften teil. In seiner Freizeit widmet er sich seiner Familie, verbringt viel Zeit im Wasser und liest gerne.