Richard D. Pilnik schloss 1979 an der Duke University ein Studium der Wirtschaftswissenschaften ab und erwarb 1983 einen MBA in strategischer Planung und internationalem Marketing an der Kellogg School of Business, Northwestern University. Er absolvierte weitere Managementkurse an der Harvard School of Business und der University of Chicago Booth School of Business.

Richard Plinik konnte bereits auf eine über 35-jährigen Karrierespanne im Gesundheitswesen zurückblicken, als er als nicht geschäftsführendes Mitglied in den Verwaltungsrat von BIAL berufen wurde.

Er arbeitete 25 Jahre lang beim US-Pharmaunternehmen Eli Lilly, wo er verschiedene internationale Positionen innehatte. Als CEO und Präsident für Europa, den Nahen Osten und Afrika stand er über 50 Ländern vor und erzielte dabei einen Umsatz von über 4 Milliarden Euro, was Eli Lilly zum schnellsten Wachstum der Region verhalf.

Er verließ Eli Lilly schließlich als Leiter des Marketingbereichs. Von 2009 bis 2014 arbeitete Richard Pilnik bei Quintiles Transnational (dem weltweit führenden CRO - Auftragsforschungsinstitut) als Geschäftsführender Vizepräsident und President of Global Commercial Solutions und war Teil des Managementteams, das den Börsengang des Unternehmens an der New Yorker Börse (NYSE: IQVIA) vorbereitete.

Richard Pilnik ist Vorsitzender von Diamedica Therapeutic Solutions (NASDAQ: DMAC) und ein nicht geschäftsführendes Vorstandsmitglied bei Lumanity Healthcare Services. Er widmet seine Zeit auch dem Coaching und der Betreuung von neuen Unternehmern auf der ganzen Welt und ist Investor/Berater von Start-up-Unternehmen im Gesundheitswesen. Er ist emeritiertes Vorstandsmitglied der Duke University Fuqua School of Business.