Fondata nel 1994 dall'azienda farmaceutica BIAL e dal Consiglio dei Rettori delle Università portoghesi, la Fondazione BIAL ha la missione di promuovere lo studio scientifico dell'essere umano sia da una prospettiva fisica che spirituale. La sua gestione è affidata ai responsabili di entrambe le istituzioni.

Oggi, la Fondazione BIAL è un'istituzione di fama mondiale, in particolare nel campo della ricerca sulle neuroscienze, con l'obiettivo di stimolare nuove ricerche che portino benefici alle persone, migliorino la salute e raggiungano nuove conoscenze.

Tra le sue attività, la Fondazione assegna diversi premi nel campo della ricerca biomedica, tra cui il Prémio BIAL de Medicina Clínica e il premio in biomedicina BIAL Award in Biomedicine.

In collaborazione con l'Associazione Medica Portoghese, la Fondazione BIAL promuove anche il Premio Maria de Sousa, che mira a sostenere giovani ricercatori portoghesi con progetti scientifici nell'area delle scienze della salute.

La Fondazione BIAL dispone di un programma di sovvenzioni per la ricerca scientifica orientata allo studio neurofisiologico e mentale dell'essere umano nelle aree della psicofisiologia e della parapsicologia.

Dal 1996, la Fondazione BIAL organizza i Symposia entitled "Behind and Beyond the Brain”, un forum biennale per esperti, rinomati a livello mondiale in neuroscienze, e per diversi ricercatori sostenuti dalla Fondazione.

Classificata come istituzione senza scopo di lucro di pubblica utilità, la Fondazione BIAL annovera tra i suoi patrocinatori il Presidente della Repubblica portoghese, il Consiglio dei Rettori delle Università portoghesi e l'Associazione Medica Portoghes.