Hipercolesterolemia

Hipercolesterolemia

O que é o colesterol? Podemos encontrar o colesterol em todas as células do nosso organismo. O colesterol é usado no nosso corpo para construir células saudáveis, e é essencial para a produção de algumas hormonas vitais.

Qual o problema de ter colesterol alto no sangue? Quando se tem o colesterol elevado no sangue, este pode acumular-se e depositar-se nas paredes dos seus vasos sanguíneos, formando a chamada aterosclerose. A certa altura, estes depósitos, que se denominam placas, podem comprometer o fluxo sanguíneo através das artérias, reduzindo-o. Nesse caso, o seu coração pode deixar de receber ao nível das artérias coronárias a quantidade de sangue rico em oxigénio que necessita para o seu bom funcionamento, podendo causar dor no peito (angina) e outros sintomas de doença arterial coronária.

Se a placa fracturar ou romper, um coágulo sanguíneo pode formar-se, bloqueando a passagem do sangue, ou soltar-se e navegar no seu sangue até ir entupir outra artéria noutra zona do seu organismo. Se o sangue deixar de circular numa parte do seu coração terá um enfarte agudo do miocárdio. A diminuição do fluxo sanguíneo para o cérebro também pode causar um acidente vascular cerebral (AVC).

Quais as causas para se ter colesterol elevado no sangue? O colesterol é transportado no seu sangue por proteínas. À combinação destas com o colesterol chamamos lipoproteínas. Já deve ter ouvido falar nos três tipos de colesterol que existem, de acordo com as lipoproteínas que o transportam: • Lipoproteínas de baixa densidade, LDL, ou colesterol "mau": deposita-se na parede das suas artérias, tornando-as rígidas e estreitas;
• Lipoproteínas de muito baixa densidade, VLDL: este tipo de lipoproteínas contem a maior parte dos triglicerídeos, um outro tipo de "gordura". O colesterol-VLDL tem a mesma acção nefasta sobre as artérias que o colesterol-LDL. Se estiver a tomas medicação para reduzir o colesterol, mas o ainda mantiver um nível alto de c-VLDL, provavelmente o seu Médico irá receitar-lhe medicação adicional para o fazer descer, já que ele é rico em triglicerídeos.
• Lipoproteínas de alta densidade, HDL, ou colesterol "bom". Este tipo de colesterol "limpa" o colesterol que está em excesso nas artérias e transporta-o de volta para o fígado.


O que causa a hipercolesterolemia? Muitos factores, denominados factores de risco, que estão ao seu alcance corrigir, contribuem para valores altos de c-LDL e baixos de c-HDL. Outros factores que estão para além do seu domínio também podem contribuir: é o caso da herança genética, que pode fazer com que as suas células não removam o colesterol "mau" de forma eficaz, ou fazer com que o seu fígado possa produzir colesterol a mais.

É mais provável que o seu colesterol alto conduza a uma doença cardiovascular (isto é, do coração e vasos sanguíneos) ou cerebrovascular (a grosso modo, do cérebro e seus vasos sanguíneos) se tiver os seguintes factores de risco:

• Tabaco: o fumo de tabaco lesa das suas paredes arteriais, tornando-as mais disponíveis para acumular depósitos de "gordura". Fumar também diminui o nível do seu colesterol "bom", o c-HDL.
• Obesidade: ter excesso de peso ou ser obeso coloca-o em grande risco de ter colesterol elevado.
• Dieta inapropriada: alimentos ricos em colesterol, tais como as carnes vermelhas e produtos lácteos "gordos" aumentam os seus níveis de colesterol. Comer gordura saturada, encontrada em produtos animais, ou gordura trans, encontrada em alguns bolos e bolachas comercializados, pode também subir esses mesmos níveis.
• Sedentarismo: o exercício físico sobe o seu colesterol "bom" (c-HDL), e diminui o seu colesterol "mau".
• Pressão arterial elevada (ver capítulo de Hipertensão Arterial): a pressão arterial no interior das artérias também as danifica, o que acelera a aterosclerose.
• Diabetes: a glicose (açúcar) elevada no sangue contribui para um aumento do c-LDL e diminuição do c-HDL, para além de lesar a parede das artérias.
• História familiar de doença cardíaca: se tiver um parente que tenha desenvolvido doença cardíaca antes dos 55 anos, ter colesterol elevado vai colocá-lo em maior risco de também ter.

Que valores de colesterol são considerados normais? Antes de mais, é importante saber que deve guardar jejum de 9 a 12 horas (sem beber ou comer) antes de retirar sangue para fazer análises aos seus valores de colesterol. Os valores de colesterol total devem ser, na maioria dos casos, inferiores a 200 mg/dl.

Já em relação aos valores do colesterol "mau", o c-LDL, estes variam de acordo com a existência ou não de outras doenças ou de outros factores de risco para além da hipercolesterolemia. A maior parte das pessoas deve tê-lo a valores inferiores a 130 mg/dl. Se tiver outros factores de risco para doença cardíaca, deve ter o c-LDL abaixo dos 100 mg/dl. Deverá manter o seu c-LDL abaixo dos 70 mg/dl se estiver em alto risco de vir a ter uma doença cardíaca, ou seja, se já tiver tido um enfarte, for diabético, ou tiver dois ou mais factores de risco dos seguintes: tabagismo, hipertensão arterial, c-HDL baixo, história familiar de doença cardíaca, idade superior a 45 anos se for homem e 55 anos se for mulher.

Como se trata o colesterol alto? O colesterol elevado no sangue (hipercolesterolemia) é prevenível e tratável. As mudanças no estilo de vida são a primeira linha de defesa contra o colesterol elevado:

• Perca o peso que tem em excesso: antes de tudo, reflicta honestamente sobre os seus hábitos alimentares e a sua rotina diária. Pense nos reais obstáculos que tem à sua frente nesta luta para perder peso, e aconselhe-se sempre com o seu Médico como o fazer da forma mais equilibrada e adequada ao seu caso.
• Adopte uma alimentação saudável! Mesmo que tenha anos de maus hábitos alimentares, fazendo algumas mudanças na sua dieta pode reduzir o seu colesterol e melhorar a sua saúde cardiovascular. Na tabela seguinte encontrará alimentos que deverá evitar e outros que deve passar a adoptar no seu esquema alimentar para reduzir o seu colesterol:

• Faça exercício diariamente! Quer tenha excesso de peso ou o seu peso seja normal, o exercício físico pode ajudá-lo a reduzir o colesterol "mau", bem como a subir os níveis do seu colesterol bom (c-HDL). Aconselhe-se com o seu Médico sobre qual o tipo de exercício físico que é mais indicado para o seu caso.
• Pare de fumar! Parar de fumar melhora o seu c-HDL. E os benefícios não acabam aqui. Após 20 minutos de fumar o último cigarro, a sua pressão arterial diminui. Ao fim de 24 horas, o seu risco de ter um enfarte cardíaco diminui. Ao fim de um ano, o seu risco de vir a ter uma doença cardíaca já é metade da de um fumador. Ao fim de 15 anos, o seu risco de doença cardíaca finalmente torna-se igual a de um não fumador!
• Beba álcool apenas com moderação! Se decidir beber, faça-o com moderação. Isto significa que as senhoras não deverão beber mais do que uma bebida alcoólica por dia, e os homens mais do que duas. A ingestão excessiva de álcool pode trazer problemas sérios de saúde, incluindo pressão alta, insuficiência cardíaca e AVC.

• Para além destas mudanças de estilo de vida, o seu Médico irá também, se necessário, receitar-lhe medicamentos próprios para baixar o colesterol. Tome a medicação de acordo como lhe foi prescrita. Se os efeitos laterais ou o preço forem problema, não pare de tomar a medicação: informe-se prontamente com o seu Médico!