Hipertensión

Hipertensión

La hipertensión arterial es una enfermedad crónica que afecta a casi al 25% de la población adulta mundial, o sea, uno de cada cuatro individuos. En Portugal, afecta al 42.1% de los individuos adultos, teniendo apenas el 11.2% su presión arterial controlada.

¿Qué es la presión arterial?
Todas las células de nuestro organismo necesitan de oxígeno y de nutrientes que son transportados por la sangre, para mantenerse vivas y funcionales. Para que esto ocurriese, el corazón tiene que contraerse con fuerza suficiente para impulsar la sangre a través de una serie de tubos, las arterias, hasta las células. A esta fuerza de presión con que la sangre es bombeada por el corazón es llamada presión arterial. La presión arterial es determinada por la cantidad de sangre que el corazón bombea y por la resistencia que las arterias ofrecen al flujo sanguíneo. Así, cuanto más sangre el corazón bombea, y cuanto más estrechas fuesen las arterias, más alta será la Presión Arterial.

¿Por qué los valores de presión arterial varían tanto?
La fuerza o la presión con que la sangre es bombeada por el corazón varía de un momento a otro: cuando estamos de pié, recostados, comiendo, en fin, varia de acuerdo con las acciones diarias. Varía inclusive con las estaciones del año y a medida que envejecemos. Es por este motivo que cuando se mide la presión arterial se obtienen siempre valores diferentes. Esto es absolutamente normal, y no quiere decir que la presión fue mal medida o que el aparato usado no funcione bien.

¿Qué es la presión arterial mínima y máxima?
La presión arterial es más elevada cuando el corazón bombea sangre y disminuye cuando el corazón se relaja entre los latidos. Así se explica la existencia de un valor máximo y de un mínimo. Imagine que el Médico dice que tiene presión arterial a “12/8”: La forma más correcta sería decir que tiene 120 mmHg (milímetros de mercurio) de presión sistólica (máxima) y 80 mmHg de presión diastólica (mínima). La forma como generalmente es representada es 120/80 mmHg.

¿Cuál es el valor normal para la presión arterial?
Hoy en día se acepta como valor normal de presión arterial hasta los 129/84 mmHg, definiendose como valor normal alto hasta 139/89 mmHg. La Hipertensión en los adultos es una enfermedad caracterizada por valores de presión arterial superiores a 140/90 mmHg.

¿Qué valores de presión arterial son normales para mí?
A presión arterial debe ser reducida para valores debajo de los 140/90 mmHg, o todavía más bajos, desde que el enfermo lo tolere. En el caso de ser diabético, o ya haber sufrido un accidente cerebrovascular, un infarto del miocardio, insuficiencia renal o tener pérdida de proteínas en la orina (proteinuria), la presión arterial debe ser más baja que 130/80 mmHg.

¿Por qué tengo Hipertensión Arterial?
En la mayor parte dos casos, la causa de Hipertensión Arterial es desconocida, y se clasifica como “primaria” o “esencial”. En apenas algunos casos (menos del 10%), la Hipertensión tiene causas identificables, tales como enfermedades de los riñones o de las arterias renales, algunas enfermedades endocrinas (de la glándula suprarrenal o de la tiroides), o la utilización de algunos fármacos. En este caso hablamos de Hipertensión arterial secundaria, que tiene que tener un tratamiento especial y que a veces tiene cura.
Pero, claro que hay ciertas circunstancias que pueden aumentar la probabilidad de tener Hipertensión Arterial. Estas son conocidas como factores de riesgo. Existen factores de riesgo modificables y no modificables: tal como el nombre lo indica, podemos hacer algo para alterar los primeros, pero los segundos son condiciones inalterables, como es el caso de la predisposición hereditaria (familiares con Hipertensión), edad avanzada, raza negra o sexo masculino. Claro que, se ya tenemos esta predisposición a ser hipertensos, si proporcionamos a nuestro organismo otros factores de riesgo modificables, vamos a anticipar y agravar el aparecimiento de la hipertensión: comer con demasiada sal y grasas, comer poca fruta fresca y vegetales, engordar, no hacer ejercicio físico, ingerir alcohol en exceso y fumar aumentan el riesgo de Hipertensión.

¿La hipertensión “se siente”? ¿Que tan malo es ser hipertenso? En la mayoría de los casos la Hipertensión no produce síntomas por lo que el enfermo puede no percibir que tiene la enfermedad. En algunos casos, cuando la presión arterial sube a valores significativos, puede causar síntomas como tonturas, visión nublada, dolor de cabeza, confusión, somnolencia y falta de aire.
Si la presión de nuestra sangre fuese continuadamente alta, nuestras arterias se enferman, se tornan rígidas, y en su interior se forman placas de grasa, la llamada arteriosclerosis. Como se percibe, la sangre va a pasar con dificultad por estas arterias “tapadas” hasta las células del corazón, originando la angina de pecho, o hasta un infarto del miocardio (la parte muscular del corazón). Si las arterias se rompen o no conducen la sangre hasta las células del cerebro, se originan hemorragias y las trombosis cerebrales (AIT- accidente isquémico transitorio; AVC- accidente vascular cerebral). Pero este efecto del aumento de presión puede sentirse en todas las arterias del cuerpo: riñones, ojos (retina), arteria aorta (aneurismas) y en los miembros inferiores.

¿Como puedo saber se soy hipertenso?
La única manera de saber si se es o no hipertenso es a través de la medición de la presión arterial, que es rápida e indolora. Es buen hábito medir la presión arterial de forma regular y registrar los valores en un papel para informárselos al Médico. Una única medición encima de los 140/90 mmHg indica que la presión está alta en aquel momento, pero no es suficiente para diagnosticar Hipertensión. Para este diagnóstico, es necesario repetir la medición en diferentes circunstancias y durante determinado período de tiempo, que el Médico determinará caso a caso. Es todavía posible que el Médico le pida un examen designado por MAPA (monitorización ambulatoria de la presión arterial), que sirve para registrar la presión arterial a lo largo de 24 horas, y así determinar si es o no hipertenso, ya que muchos enfermos presentan valores muy elevados de presión arterial en el consultorio médico, sin que sean hipertensos. La llamada “Hipertensión de bata blanca”.

¿Cómo se trata la Hipertensión arterial?
Para mantener la presión arterial dentro de los valores normales, es importante adoptar un estilo de vida saludable; cuando los cambios de estilo de vida no permiten por si solos bajar los valores de la presión arterial, el Médico asociará esas medidas a la medicación más adecuada para cada caso.

¿Qué cuidados generales se deben adoptar para bajar la presión arterial?
•    Coma alimentos saludables. Una de las dietas recomendadas para el enfermo Hipertenso es la dieta DASH (Dietary Approches to Stop Hypertension), un conjunto de medidas dietéticas que ayudan a bajar la presión arterial, y recomienda el aumento de consumo de frutas, vegetales, granos enteros (pan rico en cereales, cereales, arroz y pastas, de 6 a 8 porciones diarias) y leche y derivados lácteos descremados, así como la disminución de la ingesta de grasas, sobre todo las saturadas (tipo de grasas encontradas principalmente en productos de origen animal, como carne y piel de aves; leche y derivados; manteca, yogurt y nata).

•    Disminuya la ingesta de sal en su dieta. Es aconsejable disminuir la sal en la alimentación. La sal es compuesta por cloruro de sodio, y el sodio aumenta la presión arterial. A pesar de que el límite diario de sodio de un individuo saludable es de 2,4 g/día, un hipertenso solo debe consumir 1,5 g/día para evitar un efecto drástico en su presión arterial.

•    Mantenga un peso saludable: si tuviese exceso de peso, procure un Médico asistente.

•    Aumente su actividad física: la actividad física diaria puede ayudar a bajar la presión arterial y a mantener el peso controlado. Intente por lo menos hacer 30 minutos de actividad física diaria. Hable con el Médico: el le indicará que tipo de ejercicio es el adecuado para su caso.

•    Limite el consumo de alcohol: Hasta en personas saludables el alcohol eleva los valores de la presión arterial. Se elige continuar consumiendo alcohol, hágalo con moderación: una bebida por día para las mujeres o si tiene más de 65 años de edad, y hasta dos para los hombres.

•    No fume. El tabaco lesiona las paredes de los vasos sanguíneos y acelera el proceso de rigidificación de las arterias. Si fuma, pida ayuda a su Médico para parar.

•    Reduzca el stress lo más posible.

•    Vigile la presión arterial en su casa: la medición de la presión arterial en casa permite seguir de cerca la evolución de la enfermedad y verificar si la medicación está surtiendo efecto, ayudando la evaluación del Médico asistente.

•    No falte a ninguna consulta médica: es necesario un verdadero esfuerzo de equipo para tratar la Hipertensión Arterial con éxito. Ni usted ni su Médico lo pueden hacer solos. Ayude a su Médico a bajar su presión arterial hasta el nivel ideal, y haga su parte para manterla.

•    Más allá de todo, siga los consejos de su Médico. Tome los medicamentos tal como este le indicó. Si los efectos secundarios o el precio fuesen un problema, no pare de tomar la medicación, informe esto a su Médico.